利用液晶弹性体实现激光探测

激光在成像方面有许多用途，如可以实现全息成像。Kent大学的研究人员发明了一片可拉伸的薄膜材料“液晶弹性体”，这种材料通常被用来制作人造肌肉。他们发现当用单色激光照射并且在弹性体上施加外力时，会产生一束不同频率的新的激光。这一有趣的现象将有望实现对外力的高精度探测，并且通过光纤进行信号的传输。

研究人员用玻璃封装了这种液晶弹性体，使得激光能够在材料中来回反射。当外部参量如应力、温度等发生变化时，出射激光的波长可以在370至705nm之间变化，大部分处于可见光波段。这使得它可以用作激光频率的精确调控，或者成为一种新型的探测器件。

研究组Peter Plaffy-Muhoray博士介绍说“原则上，这种材料可以置于鞋中，通过切应力探测来检测糖尿病足的病变；也可以与光纤集成在一起，返回的光信号将会携带应变的信息。”同时，这项技术还可以用来探测远程目标上的应力和应变情况，使得工程师有能力来检测特定设施上的异常的力学变化。